Das wegweisende Werk, das den Übergang von Punk zu Synthpop markierte und dabei den Grundstein für den späteren Elektropop legte.
Futuristisch und düster – inspiriert von der Science-Fiction-Literatur Philip K. Dicks und geprägt von Numans Faszination für Isolation, Maschinen und die dunklen Seiten der Menschheit – entfaltet sich dieses Album zu einer kalten, faszinierenden Klangkapsel. Auf dem Album dominiert der Synthesizer, der bei Veröffentlichung 1979 immer noch ein recht exotisches Werkzeug war. Numans Minimoog verleiht dem Album eine kalte, mechanische Architektur, die durch die stoischen Basslinien von Paul Gardiner und die prägnanten, minimalistisch gehaltenen Gitarrenparts perfekt ergänzt wird. Jess Lidyard sorgt mit seiner präzisen, maschinellen Spielweise am Schlagzeug dafür, dass die Arrangements ebenso kühl wie effektiv wirken. Der Sound zieht einen in eine sterile, anti-utopische Zukunft. 'Are 'Friends' Electric?' verbindet eine unheilvolle Synthesizer-Melodie mit Numans robotisch-emotionsloser Stimme und transportiert eine verstörende Atmosphäre, während 'Down in the Park', eine düstere Vision von Kontrollverlust und Überwachung, durch seine klangliche Zurückhaltung umso eindringlicher wirkt. Die Texte sind durchzogen von futuristischen Bildern und existenziellen Fragen, während Numans monotone, entmenschlichte Stimme dem Ganzen eine zusätzliche Dimension verleiht, als wäre er längst selbst Teil der Maschinen geworden, über die er singt. 'Replicas' ist ein klinisch-steriles Meisterwerk seiner Zeit, das trotz seiner kalten Ästhetik einen warmen Kern beherbergt und zu den Wurzeln der modernen elektronischen Musik gehört.
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